la
vipera
Si nutre per lo più di piccoli mammiferi, che uccide col veleno, iniettato con le due zanne superiori canalicolate e mobili che, a riposo, tiene ripiegate sul palato.
La colorazione è estremamente variabile: può essere del tutto nera, ma solitamente si presenta da grigia a bruna con barrature dorsali più scure (a volte unite).
La vipera è attiva di giorno, ma anche di notte se la temperatura è abbastanza alta. I maschi adulti si affrontano in combattimenti rituali; la femmina partorisce 6-8 piccoli vivi.
È ancor oggi esageratamente temuta dall'uomo per il quale non è quasi mai mortale. Oltretutto, la vipera non è aggressiva e non attacca mai l'uomo se non viene disturbata o calpestata; mentre, in caso di incontro, di solito per sicurezza viene subito presa a bastonate.
In Italia esistono quattro specie di vipere, tutte velenose: la vipera comune (Vipera aspis), il marasso (Vipera berus), la vipera dell'Orsini (Vipera Ursinii) e la vipera dal corno (Vipera ammodytes).
Le caratteristiche morfologiche più evidenti delle vipere sono il capo piatto, triangolare e ben distinto dal resto del corpo; la pupilla ellittica e verticale; il corpo massiccio e forte, che finisce con una coda corta e bruscamente ristretta.
Le vipere non sono aggressive, e non attaccano mai l'uomo se non vengono disturbate o calpestate: il loro morso, inferto con le due lunghe zanne superiori canalicolate, è rapidamente letale per i piccoli vertebrati di cui abitualmente si nutrono, ma per l'uomo non è così pericoloso come si è sempre creduto. E' certo un evento da non sottovalutare, ma bisogna tenere presente che il tempo di azione del veleno è piuttosto lungo (tre-sei ore a seconda del peso della persona colpita) e quindi c'è di solito il tempo di trasportare il ferito con calma presso il primo Ospedale (o il primo medico).
I sintomi iniziali sono dolore vivo al momento dell'inoculazione, abbondante sudorazione, agitazione, senso di sete e quindi stato di shock. Attenzione però, perché tutto questo potrebbe essere provocato anche dalla grande paura di essere stati morsi da una vipera: ricordare che la lesione da morso di vipera si distingue facilmente da quello di altri serpenti per la presenza di due caratteristici forellini distanti circa un centimetro e mezzo. In caso di dubbio, è comunque meglio recarsi all'Ospedale e far decidere ai medici cosa è opportuno fare.
Come soccorso di emergenza, in caso di morso - dopo aver pulito la zona intorno alla ferita - occorre fasciare l'arto strettamente e immobilizzarlo come se fosse rotto. Non somministrare alcolici ed eccitanti. Non incidere né succhiare il sangue dalla ferita.
E' meglio tranquillizzare il più possibile il ferito per evitare che, emozionandosi e affaticandosi, corra il rischio di aumentare la propria circolazione sanguigna con il risultato di trasportare sempre più veleno in circolo.
La somministrazione del siero antiofidico è una pratica assai pericolosa per la possibilità di reazioni allergiche: va riservata al medico o a quelle situazioni in cui appare chiaro che passeranno molte ore prima che il ferito venga visto in un Ospedale. In questo caso, seguire attentamente le istruzioni della casa farmaceutica che produce il siero, e in particolare stare molto attenti alla data di scadenza e alle modalità di conservazione del siero.
