L'Istrice

Nome italiano : Istrice		Nome latino : Hystrix cristata
Ordine : Roditori	Famiglia : Istricidi	Genere : Hystrix
lungh. (senza coda) : 50-70 cm (+ 5-7 cm)	h (alla spalla) : 80-110 cm	peso : 15 kg

Specie protetta

E' il più grosso roditore eurasiatico ed è inconfondibile per il mantello formato da aculei bianchi e neri di diversa lunghezza (fino a 30 cm quelli della cresta intorno al capo ed alle spalle). Gli arti hanno 5 dita, ma in quelli anteriori il primo dito è rudimentale. Le dita sono fornite di unghie robuste e corte.

HABITAT:

ambienti boscosi e cespugliosi con spazi aperti (macchia mediterranea) fino a 1oo metri.

Distribuito lungo tutto il versante tirrenico e in Sicilia; in espansione verso nord.

NICCHIA ALIMENTARE: è vegetariano.

COMPORTAMENTO: di abitudini notturne e solitarie. Non scava la tana, ma la ricava da un anfratto naturale o utilizza quella di altri mammiferi.

Con le unghie scava il terreno alla ricerca di tuberi e radici.

Il maschio e la femmina si corteggiano con sfregamenti del naso e l'accoppiamento avviene in primavera.

Dopo 4 mesi nascono 1-2 piccoli di cui spesso si occupa anche il maschio. Dopo 3 mesi i piccoli diventano indipendenti e la famiglia si scioglie.

NEMICI E CONCORRENTI: ben protetto dai suoi aculei, non ha nessun nemico eccetto l'uomo. Se disturbato agita la coda e scaglia gli aculei contro l'aggressore.

Benché protetto l'uomo lo perseguita come nocivo e per le sue carni.

E' minacciato dalla distruzione dell'habitat.